Par Augustin Levesque-Mongrain
Ce peuple, qui porte le nom d’un courant religieux, voit le jour au XVe siècle grâce au prophète Jambheswar. Cet homme est l’auteur des 29 principes qui représentent les règles à respecter dans la croyance bishnoïse. Cette importante croyance se situe au même rang que les dix commandements de Moïse. Les disciples sédentaires vivent depuis des centaines d’années dans l’état du Rajasthan, situé dans le nord-ouest du pays et frontalier avec le Pakistan. Ils parlent l’Hindi et vivent majoritairement dans le désert du Thar.
Ils sont considérés comme étant les ancêtres dans l’écologie moderne. En effet, lorsque l’on s’intéresse de plus près à ce que contient leur livre sacré, on y trouve des préceptes peu communs pour le 15e siècle. La religion enseigne à ne pas consommer de viande, à ne pas abattre d’arbres, à être compatissant avec la nature, à ne pas consommer de drogues etc. Peu de peuples possèdent un aussi grand respect de leur environnement surtout au 21e siècle. Un exemple de leur dévouement envers leur culte est le massacre de 1730.
Un raja voisin est venu sur les terres des Bishnoïs pour couper des arbres. Comme cité précédemment, cela est totalement contre leurs principes alors ils se sont opposés devant ces ennemis. Cependant, ils forment un peuple non-violent alors, une partie de la population s’est enchainée aux arbres afin d’éviter leurs coupes. Le résultat ne fut pas celui escompté ; 363 Bishnoïs ont été tués alors que les soldats du raja ont finit par couper les arbres et ce, malgré les villageois qui s’y trouvaient enchainés. Les Bishnoïs ont érigé des temples en l’honneur des martyrs, à travers de leur territoire.
Leur mode de vie est très différent du nôtre. Ils vivent en harmonie avec ce qui les entoure. La nature fait partie de leur train de vie. Les animaux sauvages, comme l’antilope, ne sont pas chassés sur leur territoire. Les habitants les nourrissent, leur offrent un espace de vie adéquat et même un toit lorsque c’est nécessaire. Ce n’est pas un scénario inconnu lorsqu’un faon vit dans une famille. Or, il n’est pas surprenant de constater que l’entièreté des membres de la communauté est végétarienne. Au 21e siècle, ce peuple se révèle être de féroces activistes pour la cause environnementale, le droit des animaux et la suppression du plastique.
Bref, les habitants du désert de Thar sont des écologistes avant-gardistes. La religion est leur source pour un mode de vie respectueux de la faune et la flore. Peut-être que nous, occidentaux, devrions nous inspirer de ce peuple amoureux de la vie ?
