Par Cloé Pratte-Noël
Un enfant qui fait de la peinture aux doigts. Un ado qui recouvre ses livres d’école du logo de son groupe préféré. Un adulte qui dessine une nature morte. Une personne âgée qui enseigne la peinture à ses petits-enfants. Qu’ont en commun tous ces exemples? Ils sont des preuves que l’humain a un besoin de s’exprimer. Bien que l’art visuel ne soit pas le seul moyen d’expression, il semble qu’il soit un des premiers à avoir été utilisé, ou du moins duquel nous avons des preuves. Quand cela a-t-il commencé? Qu’est-ce que cela nous apportait? Pourquoi en ressent-on encore le besoin ? Trois questions auxquelles nous pouvons maintenant répondre.
Pour commencer, nous devons reculer au moment où nous n’étions que des hominidés préhistoriques. Vous allez me dire : « au temps de la grande migration par homo sapiens! » Je vous répondrai ceci : « Bien avant cela ». Une nouvelle méthode d’analyse à l’uranium-thorium, qui mesure dans la calcite contenue dans les peintures la quantité d’uranium 234 et
de thorium 230, a permis de dater les peintures les plus anciennes, celles-ci trouvées en Espagne. Cette méthode prouve que le premier artiste de l’humanité ne fut pas homo sapiens, comme cru depuis longtemps, mais bien Homo neanderthalensis, soit, l’homme de Néandertal. Ces peintures dataient de 20 000 ans avant la venue en Europe de l’homo Sapiens. Cette découverte fut un choc pour le monde de la paléontologie. Les spécialistes du milieu ne croyaient pas que le cerveau de cet hominidé puisse être suffisamment développé pour faire ce genre de connexions cérébrales. Soit, être en mesure d’exprimer des idées abstraites.
Donc, cette race d’homo a été capable de formuler un type d’intellection que nous croyions 
impossible pour son cortex. Mais qu’est-ce qu’une pensée abstraite? C’est une conception de quelque chose qui ne se voit pas. Par exemple, une émotion ou une représentation de soi. Mais comment dire que cet hominidé voulait exprimer une telle notion? Est-ce trop vite sauter aux conclusions? Il semble que non. Puisqu’une des plus anciennes peintures datées avec la méthode nommée ci-haut fut une main négative. Il s’agit d’une main appliquée sur une paroi de grotte et de l’ocre rouge soufflé autour comme un pochoir. Dans quelle intention? Il s’avère que cet art, aussi anodin soit-il, fut la première preuve que cet homme voulait exprimer une réelle affirmation de son soi. Il était donc capable de prendre connaissance qu’il était d’une race capable de raisonnement. Par cela, il voulait exprimer à ses congénères et aux générations futures : « Je suis là. J’ai été là ». Ce concept qui demande un cortex développé nous a donc surpris du cerveau de neanderthalensis. Puisque cette idée d’individualité, de reconnaissance de soi et de désir de s’exprimer était une première dans l’histoire de l’humanité, il apparaît que ce ne soit pas Sapiens qui ait inventé l’art, mais bien Néandertal qui l’ait montré à Sapiens. Un vrai retournement de situation!
Enfin, pourquoi ce besoin a-t-il perduré? Bien qu’il ait évolué depuis ce temps, nous n’en sommes plus seulement qu’aux empreintes de mains sur les murs ou qu’aux formes géométriques, nous en ressentons tout de même encore le besoin. Mais que recherchons-nous ? En fait, la même aspiration. L’affirmation de son individualité. Laisser une trace de notre passage dans cette existence, aussi futile et éphémère soit-elle. Il est prouvé que, dès l’enfance, l’art aide à la découverte de soi, à l’expression, à la compréhension des émotions et à la restructuration des idées.
Pour finir, l’art est présent depuis bien plus longtemps que nous ne le croyons. Il est un besoin depuis une très longue période, l’est encore et le restera. Bien qu’il ait évolué en neuf formes d’art différentes (architecture, sculpture, peinture, musique, poésie, théâtre, cinéma, photographie et bande dessinée), il n’en reste pas moins que la même intention est toujours recherchée : « je suis là! ».
Sources :
https://www.hominides.com/index.php
https://www.sciencesetavenir.fr/archeo-paleo/anthropologie/neandertal-premier-peintre-de-l-humanite_121540
https://www2.espe.u-bourgogne.fr/doc/memoire/mem2003/03_0161764F.pdf
https://jeretiens.net/les-neuf-arts-majeurs/amp/
Image :
http://histoiredutemps.free.fr/terrestre/hominide/neanderthal.htm
https://www.hominides.com/html/art/main-prehistoire.php
